A legnépszerűbb videómegosztó zenei szolgáltatása négy év után megújult és önálló formában tért vissza, hogy versenyre kelljen a Spotify és az Apple kínálatával.
A szolgáltató kizárólag zenei tartalmakra fókuszáló oldalága, először YouTube Music Key néven mutatkozott be, majd a sikertelenség után a YouTube Red részeként volt elérhető, melyet ma már a reklámoktól megszabadító Premium előfizetésként ismerünk. A zenés szekció azóta önálló útra kelt, és 2018-ban saját felülettel, illetve letölthető mobilos alkalmazással tért vissza. A megújulás részeként kibővített kényelmi és tartalmi lehetőségekkel csábít, melyek nagyban támaszkodnak a Google mesterséges intelligenciájára is. A zenei albumok mellett videoklipek és koncertanyagok is elérhetők.
A Google tulajdonát képző streaming szolgáltatás a Spotifyhoz hasonlóan ingyenesen is elérhető, a reklámok elkerüléséhez azonban egy 1490 forintos havi díjat leszünk kénytelenek megfizetni, ami azonos a konkurencia (Apple Music, Spotify, Deezer, stb.) előfizetési díjaival. Ezt egy ingyenes próba hónap is megelőzheti, de a bankkártyánk, vagy Paypal fiókunk adatait így is meg kell adnunk, ahogy ezt manapság megszokhattuk az „ingyenes” beetető időszakok esetén. A YouTube Premium előfizetők továbbra is automatikusan megkapják a Music tagságot, ami nálunk 1790 Ft forint havonta.
Az Android, illetve iOS appok mellett kizárólag webes formában elérhető, és az újabb verziós Androiddal felvértezett készülékeken valószínűleg már fel is váltotta a Google Play Music-ot, a korábbi opció ugyanis idővel átadja a helyét az újnak. Aki esetleg Google Play Music előfizető volt, a tagsága itt szintén megmarad és új account regisztrálására sem lesz szüksége, az átállás automatikus.
Hogy mostantól mit kínál nekünk a Google zenei téren? Először is hosszú idő után egy háttérben is futtatható alkalmazást. Bizony, a YouTube megérkezett a kilencvenes évekbe, az mp3 lejátszók korába, és végre lehetővé teszi, hogy zenehallgatás mellett is használjuk telefonunkat, vagy épp lekapcsoljuk a kijelzőt anélkül, hogy a zene elhallgatna. Ezzel a régóta várt opcióval viszont csak az előfizetés kiváltása után élhetünk, ebben az esetben viszont akár le is tölthetjük kedvenc hallgatni valónkat. Érdekesség, hogy a kalózkodást megnehezítendő, a letöltött média nem szokványos, könnyem megosztható formátumban kerül mentésre.
Ahogy említettük, a Google okos algoritmusai igyekeznek feltérképezni ízlésünket, és az előre megadott kedvencek, illetve a hallgatott tartalmak alapján újabb zenéket, előadókat kínálnak fel nekünk. Minden egyes meghallgatott szám csiszol az ajánlásokon, a leadott kedvelések pedig saját listát kapnak, illetve formálják az automatikusan generált „Your Mix” lejátszólistát is, ami az ajánlott számokat sorakoztatja fel. Az általunk létrehozott listák mellett új megjelenések és tematikus opciók is megtalálhatók, továbbá válogathatunk a meghatározott stílus, szám, vagy előadó alapján ajánlott „rádió állomások” között is. Megtekinthetők közvetítések, vagy kevésbé ismert előadók élő koncertjei, igaz, ezekre a rendszer itt is kisebb figyelmet fordít. Aktuális hírek szerint, a fejlesztők szépen lassan átemelik a Google Play Music esetén bevált funkciókat, melyeket a felhasználók már a kezdetektől fogva hiányolnak a YouTube lejátszójából. Állítólag folyamatosan zajlik az újdonságok bétatesztje, következőnek pedig a saját zenék feltöltését engedélyezhetik. Ha minden jól megy, ezzel bővíthető az egyesek szerint erősen hiányos felhozatal.
Ha eddig nem foglalkoztunk vele, de most megnéznénk magunknak, Androidra a Google Play kínálatából érhetjük el, iOS esetén pedig természetesen az App Store segít majd. Windows és macOS felhasználóként be kell érnünk a https://music.youtube.com/ oldallal, igaz, itt legalább egyből működni fog a háttérben történő lejátszás.