Ha rajtuk múlna, Európában leállna a nagy energiafelhasználással járó kriptovaluták kitermelése
Ha kétségeink lennének, hogy kriptovaluták bányászata az aranykorát éli, akkor tekintsünk a világ olyan részei felé, mint Svédország, mely a közelmúltban segélykiáltással felérő elvárásokat fogalmazott meg az Európai Unió felé. A digitális valuták iránti érdeklődés nyomán létesült bányászfarmok extrém mértékben növelték meg az ország energiafogyasztását, emiatt határozott korlátozásokat vezetnének be, méghozzá az egész EU területén.
Az energiafogyasztás meredek növekedésével szembesülve a svéd hatóságok felszólítják az Európai Uniót, hogy tiltsa be az „energiaintenzív” kriptobányászatot. Erik Thedéen, a Svéd Pénzügyi Felügyeleti Hatóság igazgatója és Björn Risinger, a Svéd Környezetvédelmi Ügynökség igazgatója szerint a kriptovaluták növekvő energiafelhasználása veszélyezteti Svédország képességét a Párizsi Klímaegyezményben vállalt kötelezettségek teljesítésére. Hogy a probléma a többség számára is átélhetőbbé váljon, kaptunk egy ennél érzékletesebb példát is, ami némileg leegyszerűsíti a problémát. Ahogy azt Thedéen és Risinger elmondták, idén április és augusztus között a bitcoinbányászat energiafogyasztása a skandináv országban "több száz százalékkal" nőtt. Ennél is konkrétabban, az elszaporodott bányásztevékenység mára 200 000 svéd háztartás összeadott fogyasztásával egyenértékű villamos energiáját emészt fel.
Svédország legfőbb pénzügyi és környezetvédelmi szabályozóinak igazgatói nyílt levélben adtak felszólítást a "proof of work" típusú kriptovaluta bányászatának betiltására, az Európai Unió teljes területére vonatkozóan. Svédország is kapott célzott üzenetet, miszerint az ország vezetése "állítsa le, illetve akadályozza meg az új kriptobányászati műveletek létrehozását, és hogy a kriptoeszközökkel kereskedő és azokba befektető vállalatoknak tiltsák meg, hogy üzleti tevékenységüket környezeti szempontból fenntarthatónak nevezzék. A "proof of work" valószínűleg ma már a kriptóban nem érdekelt, hétköznapi felhasználók számára is ismerős, hiszen lényegében ezek miatt nem lehet ma emberi áron videokártyát vásárolni. Ide tartoznak a legismertebb, illetve legnagyobb kriptopénzek, mint a Bitcoin, illetve a sokat emlegetett Ethereum is, melyre az utóbbi években elégetik a bányákban landoló VGA-k nagy részének számítási kapacitását.
Svédország ebből a szempontból nincs könnyű helyzetben, ugyanis a viszonylag korrekt energiaárak és a megújuló energia felhasználására tett fejlesztéseik vonzzák a kriptovalutára éhes vállalkozásokat, melyek a kínai bányásztilalom bevezetése óta Európa szerte is egyre aktívabbá váltak. Az ellentétes hangok szerint mindössze átgondoltabb szabályozásra lenne szükség, hiszen a megújuló, pl. szélenergiát használó bányászat adott esetben felhasználhatja, lekötheti az úgynevezett "pazarolt energiát", azáltal, hogy egy folyamatos alapterhelést biztosít. Erről többek között a Melanion Capital, egy párizsi székhelyű alternatív befektetési cég beszélt, hozzátéve, hogy Bitcoin-bányászat a decentralizált jellege miatt nem rendelkezik lobbival, amely megvédhetné érdekeit és tárgyalhatna a kormányokkal. Az ügyben még az atomenergia felhasználása is terítékre került, a Bitcoin & Beyond virtuális csúcstalálkozó panelbeszélgetésén például az atomerőműveket emlegették, melyek "hatalmas mennyiségű tiszta, szén-dioxid-mentes" energiát hozhatnak be az alapterhelésbe.
Az atomenergia felhasználása a kriptobányászatban annyire reális alternatíva, hogy még Kazahsztán elnöke is elképzelhetőnek tartja, hogy emiatt létesítsenek egyet. A gondolat annak kapcsán fogalmazódott meg, hogy a Kínában felszámolt bányásztelepek egy része Kazahsztánban indult újra, mely jelenleg már az ország áramellátását veszélyezteti. A helyzet annyira komoly, hogy október óta több régióban is áramkimaradásokat tapasztalnak, és biztonsági okokból az ország északi részén három erőművet is le kellett állítani. A Financia Times szerint majdnem 88 ezer nagyteljesítményű bányászgépet kapcsoltak be az országba, melyek az év eleje óta 8 százalékkal növelték meg az ország áramhasználatát.
Az biztos, hogy átfogó szabályozás nélkül aligha gátolható meg az újabb és újabb kriptotermelő rendszerek megjelenése, ami az egyszerű PC-s felhasználók számára továbbra is kevés, de méregdrága videokártyát jelent.