Az alábbi összefoglaló felsorolja azokat a kritériumokat, amiket muszáj, illetve érdemes figyelembe venni, ha CPU-hűtőt keresünk
Az egyik legfontosabb döntés a számítógép összeállítása során, a megfelelő CPU-hűtő kiválasztása, különösen, ha túlhajtást is tervezünk. A hűtő gyakran korlátozza a túlhajtási potenciált, főleg tartós terhelés esetén, de a hűvösebb választás a zajkibocsátást is jelentősen megváltoztathatja. Tehát egy olyan hűtő vásárlása, amely képes kezelni a legjobb CPU-k fogyasztását/hőjét – fusson az alapbeállításon vagy túlhúzott állapotban –, kritikus fontosságú a throttling jelenség elkerülése és a rendszer teljes potenciáljának kihasználása érdekében, miközben az egész rendszert is csendben tartja.
A CPU-hűtő kiválasztásának szempontjai
Hőelvezetés
A CPU-hűtő TDP (Thermal Design Power) minősítése azt mutatja meg, hogy mennyi hőt képes leadni wattban kifejezve. Ha a hűtő nem tudja eléggé lehűteni a CPU-t, akkor a CPU-t utoléri a magas hő miatt jelentkező throttling, melytől lényegében visszazuhan az órajel és lelassul, miközben a hűtő folyamatosan teljes fordulatszámon pörög. A küzdelem pedig nem csak kiegyenlítetlen, de többnyire magas zajjal is jár. Az Intel CPU-k specifikációi ezt a teljesítményleadási számot " Processor Base Power" (processzor alapteljesítmény) és "Maximum Turbo Power" (maximális turbó teljesítmény) néven jelzik.
Például a Core i9-12900K TDP-je 125-241 watt, a munkaterheléstől függően. Egy CPU-hűtő ettől még működhet a CPU TDP-értékénél alacsonyabb TDP-értékkel is, a CPU azonban előbb-utóbb alacsonyabb frekvenciára fogja magát fojtani, hogy lehetővé tegye magának azt a hűtést, amivel már stabilabb órajelen üzemelhet. A CPU megfelelő hűtés nélkül nem biztos, hogy eléri vagy fenntartja a maximális turbósebességet, választás előtt viszont mindenképpen járjunk utána, hogy az általunk tervezett felhasználási mód valójában milyen fogyasztással és melegedéssel jár, a dobozon feltüntetett fogyasztási értékek ugyanis félrevezetők lehetnek, ha nem ismerjük eléggé az adott processzor igényeit.
A hűtők típusai
A léghűtők hűtőbordák és ventilátorok kombinációját használják. Mindenképpen ezek között találjuk a legolcsóbb opciókat, de olykor a leghangosabbakat is. Már ha nem méretezzük túl a hűtést, illetve nem az abszolút prémium opciók között válogatunk, mint amilyenek például a Noctua csúcsmodelljei. Bár ezt a jó szokásukat a gyártók kezdik elhagyni, egyes CPU-k dobozában találhatunk egyszerűbb léghűtéseket. Ezek többé-kevésbé képesek megbirkózni a melegedéssel, ám többnyire elképsztő zajjal járnak, a tuningolást pedig teljes mértékben el kell felejteni, sokszor még a gyári Boost értékek sem tarthatók velük sokáig.
A CLC (Closed-Loop Cooler), ismertebb nevén All-in-One (AIO) hűtő, a folyadékhűtők egyik típusa. Ahogy a neve is sejteti, a ventilátorok használatát itt sem ússzuk meg, ám ezek a "minden egyben" folyadékhűtők többnyire kiegyensúlyozott opciót biztosítanak, egyetlen előre összeállított csomagban. A folyadékhűtés még jobb TDP-teljesítményt biztosíthat alacsonyabb zajszint mellett, de drágább lehet egy hasonló fogyasztásra ajánlott léghűtőnél és a ventikkkel megpakolt radiátor miatt valószínűleg több helyet is foglal. A zajszint és a CPU hűtésének képessége a radiátorának méretétől, valamint a ventilátorok számától és méretétől függ.
Korábban, ha folyadékhűtők szóba kerültek, alapvetően az "Open-Loop" megoldásokra gondoltunk, amelyeknek az a legfőbb ismérve, hogy hogy ezeket magunknak, esetleg egy szakembernek kell megépítenie. Nagyobb rugalmasságot tesznek lehetővé a tökéletes hűtési megoldás megépítésében, de a beállításuk is bonyolultabb, nagy alaposság, illetve tapasztalat híján pedig a szivárgó vagy kiömlő folyadék az alkatrészeink halálát is okozhatja. Az egyedi építésű rendszereknek azonban megvan az a tulajdonsága, hogy igény esetén a körre egyéb eszközök hűtését is rábízhatjuk! Például kerülhet egy blokk a grafikus kártya GPU-jára is, de igény szerint akár olyan, melegedésre hajlamos elemek is részesülhetnek a rendszerben keringő folyadék áldásos hatásából, mint az alaplapi chipset vagy a VRM.
Zaj
A több ventilátor általában jobb hűtést jelent, ugyanakkor nagyobb zajt is. A nagyobb ventilátorok általában halkabbak, mint a kisebb ventilátorok, mivel kisebb sebességgel tudják ugyanazt a levegőmennyiséget megmozgatni. Ha egy hűtő nehezen tudja hűteni a CPU-t, akkor a maximális fordulatszámon fog működni, ami ezért hangosabb lesz. A ventilátorok zajszintjét dB-ben mérik és természetesen az alacsonyabb dB értékek a halkabbak. Az alaplap BIOS-ában ma már többnyire beállítható, hogy egy légkavaró bizonyos hőmérsékleten meghatározott forgási sebességeket használjon, ezt valószínűleg RPM-ben, avagy percenkénti fordulatszámban adhatjuk meg. Ez a konfigurálható ventilátorsebesség lehetővé teszi, hogy a számítógép szinte hangtalan legyen, amikor a számítógép üresjáratban van, de találhatunk olyan köztes értéket, ami bizonyos terhelés alatt még ellátja a feladatát, de nem zúg úgy, akár egy turbina.
Mounting Bracket (rögzítő konzol)
A CPU-hűtők különböző rögzítőkonzolokkal rendelkezhetnek, hogy a különböző aljzatméretekhez illeszkedjenek. Kezdésnek győződjünk meg róla, hogy a hűtő kompatibilis az alaplapunkon fekvő foglalattal, különösképpen akkor, ha új szabványról van szó. Az Intel 12. generációs Core i9 12900K például LGA 1700-as foglalatot használ, ezért LGA 1700-as CPU-hűtőt kell keresni, a megnyúlt CPU miatt a korábbi modellek egy része már nem lesz kompatibilis. Bizonyos esetekben, például egy új foglalatméret megjelenésekor előfordulhat, hogy kevés a kompatibilis termék, de ezekben az esetekben olykor vásárolhatunk külön rögzítő/tartókészletet, hogy az új méretekkel is működjön. A Noctua vagy a Be Quiet! például az esetek többségében ingyen és bérmentve biztosít egy készletet, ha igazolni tudjuk a hűtő megvásárlását, ám előfordulhat, hogy egy-egy korábbi modell egyszerűen már nem képes igazodni egy új CPU-hoz, így muszáj lesz megvennünk egy másik hűtőt.
Méret
Mielőtt megvásárolnánk a lehető legnagyobb hűtőt, győződjünk meg arról, hogy a házban van-e elég hely, de az alaplapon is akadályokba ütközhetünk. Ellenőrizzük, hogy a léghűtés visszaengedi-e a ház oldalát, ahogy azt is, hogy az alaplapon lévő egyéb alkatrészek nem fognak zavarni a méretkorlátozások miatt. Például a memóriamodulok (DIMM-ek) magas hűtőbordái meggátolhatják a toronyhűtők rögzítését. A két ventilátort viselő hűtők gyakran elég nagy helyet foglalnak el, míg a folyadékhűtéses megoldások jellemzően a ventilátorokat a ház tetején vagy alján helyezik el, a radiátorba kapaszkodva. Azonban egyes AIO-k is olyan széles blokkal rendelkezhetnek, hogy a foglalat körüli szűkös hely miatt nem férnek el.
Világítás
Egyes CPU-hűtő ventilátorok LED-világítással vannak ellátva, de a folyadékhűtéses szivattyúfejek is rendelkezhetnek LED-ekkel vagy akár LCD-kijelzővel. Ez alapján azonban sose válasszunk alkatrészt, nem csak hűtőt, de semmi mást sem. Az olcsó LED-eket a rosszminőségű termékeken gyakran arra használják, hogy elvakítsák a vásárlókat, akik így nem figyelnek az igénytelen anyaghasználatra és más intő jelekre. Az alacsony ár azonban nem jelenti automatikusan azt, hogy egy termék nem lesz megfelelő, rengeteg fiatalabb gyártó ugyanis így próbál versenyezni a veteránokkal. Fontos, hogy sok esetben ezek a termékbe integrált fényforrások nem szabályozhatók, ha viszont a fény zavar minket, ilyenkor csak a venti kihúzásával szabadulhatunk meg tőle.
CPU-hűtő kiválasztása játékhoz és túlhajtáshoz
Ha tuningot tervezünk, a siker egyik záloga a jó hűtés lehet. A nem megfelelő hűtés miatt a CPU alacsonyabb sebességre fog lassulni, a nagy melegedés pedig idővel kárt is tehet benne. Szerencsére ma már a gyártók biztonsági intézkedéseket alkalmaznak, így jobb esetben gépünk automatikusan kikapcsol, ha a forróság a veszélyes tartományba ér. Egy igazán jó léghűtővel megfelelő túlhajtást érhetünk el, ha azonban a hűtő nehezen tudja hűvösen tartani az adott CPU-t, a ventilátorok maximális fordulatszámon maradnak, ami kissé zajos lehet. A folyadékhűtéssel általában jobb TDP-szinteket lehet elérni, mint a léghűtéssel, bár a jobb léghűtőkkel szemben sokszor csak a stabilabb hőértékek biztosítása szól. Az AIO jellegéből adódóan jobban reagálhat a kiugrő feszültségingadozásokra, amikor a CPU egy adott pillanatban több támogatást kér a tápegységünktől. Emellett a folyadékhűtés a radiátor méretétől, a ventilátor méretétől és a használt ventilátorok számától függően csendesebb rendszert tesz lehetővé. Persze ha ez nem szempont, egy zajszűrős fejhallgató is jó szolgálatot tehet.
A játékhoz használt CPU hűtésére vonatkozó megfontolások ugyanazok, mint a túlhajtás esetében. A léghűtés megfelelő lehet, ha nem tervezünk tuningolni, illetve az adott csúcsmodell bizonyítottan kiszolgálja az adott processzort és a túlhajtási igényeinket. A játékok és más CPU-intenzív feladatok a CPU-t a TDP-tartományok felső határán tarthatják, ezért legalább egy nagyobb hűtőbordás léghűtésre lesz szükség egy-két ventilátorral, hogy elkerüljük a CPU throttlingot. Azonban még ha nem is tuningoljuk a CPU-t, akkor is választhatunk folyadékhűtéses megoldást, ha a zajszintet minimálisra szeretnénk csökkenteni. Az AIO-k esetében azonban egy dolgot mindig tartsunk szem előtt, ez pedig a meghibásodás lehetősége. A tömör alutornyokkal ellentétben az AIO-k és a hagyományos folyadékhűtők tönkremehetnek, legyen szó a pumpáról vagy egy gyári hiba folytán elgyengülő alkatrészről, meglazult illesztésről. Azt még érdemes megemlíteni, hogy az AIO sem lesz zajtalan, hiszen akár 3-4 venti is pöröghet a radiátoron, a víz keringetését végző pumpa pedig szintén zavaró lehet.
Ár
Általában a levegő alapú hűtők olcsóbbak, mint a folyadékhűtéses rendszerek, a magasabb TDP-t támogató CPU-hűtők pedig általában magasabb áron elérhetők. A fejlettebb világítási funkciók általában szintén többletköltséggel járnak, szóval képzeljük el, hogy egy olcsó, de RGB-s darabot mennyiért kínálnának a fényáradat nélkül.
De meddig bírják?
Egy léghűtőnél a torony maga nem igen hibásodhat meg, és az idő sem ronthat sokat a hatékonyságán. Minőségi darab esetén pedig a ventilátor élettartama akár évtizedekben is mérhető, de még intenzív használat esetén is jó eséllyel kiszolgálhat több processzorváltást. A legrosszabb, ami történhet, hogy idővel vennünk kell egy-két új ventilátort, amivel hasonló ideig nem kell majd foglalkoznunk. Igény esetén az is működhet, ha egy megbízhatónak ismert, de olcsóbb gyártmányú hűtőn prémium darabra cseréljük a ventilátort, de ez már csak azon múlik, hogy mennyit akarunk foglalkozni a dologgal.
Tehát kompatibilitás, hatékonyság és zajszint, illetve a rizikófaktor, amit érdemes figyelembe venni, attól függően, hogy a pénztárcánk mekkora teret enged az optimális kombináció kiválasztásához.