A TSMC mindenkit beelõzött, érkeznek az 5nm-es chipek

Hatalmas meglepetést okozott a neves chipgyártó bejelentése, miszerint a gyártósoraik készen állnak az 5nm-es csíkszélességgel készült processzorok elkészítésére

A hír több szempontból is érdekes, mivel már jó ideje keringenek a cikket az Intel gyártási gondjairól, és ezzel együtt az egyre csökkenõ piaci elõnyérõl. Tavaly például pont a TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Company) segített be az egykor élen járó cégnek, mikor átvállalták a szükséges mennyiségû 14nm-es processzor kitermelését. A visszaesõ gyártási kapacitás valószínûleg az i9-es szériára történõ átállásnak volt köszönhetõ, ám ez még csak a jéghegy csúcsa. Számos szakember és piaci elemzõ ért egyet abban, hogy az Intel az évek alatt elvesztette élenjáró szerepét, hiszen míg egyes vetélytársaik már magabiztosan alkalmazzák az új technológiákat, addig az Intelnél a 14nm-rõl 10nm-re való váltással is erõsen küzdenek. 

Az új technológia pedig az úgynevezett EUV (Extreme Ultra Violet), ami komoly elõrelépést jelent a mikroprocesszorok jövõjét illetõen. Azok után, hogy a TSMC sikeresen integrálta az új technológiát 7nm-es eszközök gyártósoraiba, a közelmúltbéli bejelentés alapján készen áll az 5nm-es node-ok tesztüzemének megkezdésére is. A fejlõdés kulcsa pedig a megnövekedett hatékonyság, hiszen alacsonyabb csíkszélességen több, vagy szellõsebben elhelyezett tranzisztor elhelyezését teszi lehetõvé, így az új chipek képesek lehetnek a 7nm által lehetõvé tett 5.34GHz-es maximális órajel lekörözésére, méghozzá egészen 6.14GHz-ig. Az 5nm-es node 1.8-szor több tranzisztor elhelyezését is lehetõvé teszi, ezzel a cég állítása szerint akár 15%-os órajelnövelésrõl is szó lehet. A küszöb megugrása extrémnek hangzik, és izgalmas belegondolni a stabil 6GHzen üzemelõ, otthoni felhasználásra szánt processzorok elterjedésébe, ám ez konkrétumok nélkül még csak egy erõsen képlékeny gondolat. Mindezek mellett a végfelhasználók nem csak a megnövekedett teljesítményben reménykedhetnek, de ezzel párhuzamosan a kiegyensúlyozottabb árszabásra is megvan az esély. Az alacsonyabb gyártási mérettel megnõ az egy Waferen (a gyártáshoz használt szilícium lap) elférõ chipek száma is, ami redukálhatja a hibás darabok mennyiségét, ez pedig a gyártónak, és talán a vásárlóknak is megspórolhat némi pénzt.

A helyzet azért is furcsa, mert pont az Intel volt az, aki közel 20 éve megkezdte az EUV-hez köthetõ fejlesztéseket, és a tervek szerint õk lettek volna az elsõk, akik megkezdhetik az alkalmazását. Az Intel számításai sajnos nem jöttek be, addig vártak és addig kalkuláltak a rendkívül költséges technológia bevezetésével, míg versenytársaik - a megnövekedett ügyfélkörüknek köszönhetõen -, elõbb engedhették meg maguknak az elõrelépést. A jelenlegi helyzet tehát nem nekik kedvez, az EUV elõnyeit a TSMC mellett Samsung is alkalmazza, ez pedig az Intel megrendelõinek drasztikus megfogyatkozását eredményezheti, és a kiszervezett gyártással megspórolt költségek, hosszú távon sem biztos, hogy megoldják a cég problémáit. A TSMC viszont, a tervek szerint már márciusban megkezdheti az új 7nm-es chipek tömegtermelését, ami természetesen érinti a leleplezésre váró, és hamarosan érkezõ AMD Zen processzorokat és Navi GPU-kat is. Az év elsõ felében az 5nm-es EUV egységek kísérleti gyártása is megkezdõdhet, amit egy évvel késõbb követhet is a végleges állapot, vagyis a nagyüzemi gyártás.