Megvolt az első nagy bejelentés, a nagy gyártókkal is konkurálhat az Intel
Január elején érkezett a hír, hogy az Intel vezetői széke ismét gazdát cserél, mely a cég számára egy új korszak kezdetét jelentheti. A bejelentéssel nem mást kommunikáltak, minthogy a nagy múltú vállalat végre visszatérhet éveken át betöltött előkelő pozíciójába, és régi kollégájuk visszatérésével ismét a siker útjára léphet. Ma végre lezajlott az első hivatalos tájékoztató, melyre a közönség mellett a részvényárfolyamuk is pozitívan reagált.
Ez elmúlt pár hónap során ment a találgatás, hogy mit húzhat elő a kalapból az új vezérigazgató, aki korábban 30 évet töltött a vállalatnál, és most 12 év után még több tapasztalattal a zsebében tért vissza, egyenesen vezetői szerepkörbe. Az Intel most végre tartott egy kis előzetest a jövőre vonatkozó terveiből, Pat Gelsinger pedig valóban minden mozdulatával azt igyekezett sugallni, hogy vége az ütős AMD konferenciákat követő, lehorgadt fejjel levezetett Inteles sajtótájékoztatóknak. „Az Intel visszatért. A régi Intel az új Intel” – kezdte az interjút az új CEO. "Vezetők leszünk a piacon és kielégítjük az új chipgyártó ügyfeleket, mert a világnak több félvezetőre van szüksége, mi pedig erőteljesen és jelentőségteljesen lépünk ebbe a piaci résbe". De, hogy mit is jelentenek ezek a hangzatos szavak? Például saját gyártóüzemek felhúzását, méghozzá 20 milliárd dollár értékben.
Ez a vállalás egyszerre tűnhet merésznek és mégis teljesen logikusnak. Merész, mivel olyan konkurenciát kapnak a nyakukba, mint a Samsung, vagy az iparágat kétharmados fölénnyel vezető TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Co.). Ugyanakkor logikus is, hiszen, ha az utóbbi időben valamiről gyakran hallhattunk az Intel kapcsán, az a gyártástechnológiákkal való küzdelmük, illetve az akadozó termelés, melyet hamarosan talán maguk mögött hagyhatnak. Érdekes új hierarchia van kialakulóban, hiszen belépnek ugyan a bérgyártói piacra, de a legjobb chipjeik elkészítését egy jó darabig még továbbra is a TSMC-re kell bízniuk. Az iparági szakértők szerint az új irányvonal mindkét fél számára előnyökkel járhat, ugyanakkor bizonytalanok az Intel gyártói szerepét illetően. "Egyszerűen nem értjük, hogy az ügyfelek miért támogatnák határozottan az Intelt, mint gyártót, hiszen jelentősen lemaradtak a gyártástechnológiával, és még nem rendelkeznek a TSMC-vel való versenyhez szükséges széleskörűen bevethető rendszerekkel" - mondta Chris Caso, a Raymond James befektetőcég elemzője. Az állítólag már helyre pofozott 7 nanométeres megoldásuk például már régóta késik, amivel számos megrendelőnek és befektetőnek okoztak kellemetlen pillanatokat.
A cél nem titkoltan az, hogy a félvezetők termelését az Egyesült Államok, illetve Európa közösen vezethessék, a folyamatosan növekvő és terjeszkedő ázsiai nagyágyúkkal szemben. Gelsinger az Intel stratégiájának két fontos eleméről is beszélt, melyekkel új társakat és vásárlókat is szerezhetnek. Először is kereskednének az x86-os architektúrát erősítő fejlesztéseikkel, illetve szabadalmaik egy részével, miközben maguk is beszállnának mondjuk az ARM alapú termékek gyártásába, külsős megrendelők részére. Emellett a cégvezető örömét fejezte ki, hogy együttműködésbe kezdtek az IBM-mel, mely gyártással már évek óta nem foglalkozik, azonban a kutatás és fejlesztés területén rendkívül erős partnerre találtak benne. Ami az új üzemeket illeti, a látványos beruházás 20 milliárd dollárt emészt majd fel, és egyelőre két Arizónában létesülő gyáregységet jelent, közel 3000 alkalmazottal. Ezt követően új telephelyek felépítését tervezik, melyek már nem csak az USA-ban, de Európában is megtalálhatók lesznek. Úgy tűnik, hogy az IBM mellett eszközparkjuk modernizálásához is találtak megfelelő társakat, a Synopsys és Cadence vállalatoktól ugyanis tervező- és fejlesztőezközöket szereznek be. Ha minden a terveik szerint alakul, néhány év múlva akár még elő is rukkolhatnak egy mindenkit maga mögé utasító gyártási eljárással, mely egyenesen az élvonalba röpítheti őket. Ehhez kapcsolódik, hogy állítólag ők is átállnak az AMD jóvoltából szélesebb körben is megismert chiplet felépítésre. Az általuk csak tile-nak hívott dizájn megkönnyíti és egyben felgyorsítja a tervezési folyamatot, ami segít nekik lépést tartani a konkurenciával.
A bejelentéseket értékpapírjaik mintegy 6.3%-os emelkedése követte, ami a sorozatos rosszhíreket követő zuhanások után pozitív fejlemény, de végül úgyis csak az számít majd, hogy az ígéreteiket tettekre tudják-e váltani.
Források és illusztrációk: bloomberg.com, reuters.com, newsroom.intel.com, pcgamer.com