Több gyártó is azért lobbizik, hogy az USA tekintsen el a Kínából bejövő kártyák súlyos vámköltségeitől
Az Nvidia, a HP, a Zotac és mások azt szorgalmazzák, hogy a Biden-kormányzat mentesítse a Kínából importált grafikus kártyákat és más elektronikai cikkeket a jelenleg rájuk kivetett 25%-os importvámok alól – mely a Trump-kormányzat által, a parázsló amerikai-kínai kereskedelmi háború közepette hozott intézkedés. A vámok megemelték az országból az amerikai piacra szállított elektronikai cikkek árát.
A híreket követően, miszerint az amerikai kereskedelmi képviselő (USTR) hivatala fontolóra vette a vámmentességek visszaállítását néhány, jelenleg a rendszer hatálya alá tartozó termékkel szemben, az Nvidia, a HP és a Zotac is azt kérte, hogy a grafikus kártyákat vegyék fel a mentességet biztosító listára. A vállalatok a kizárás okaként a nyersanyagok és azok feldolgozása feletti kínai ellenőrzésre hivatkoznak, melyek elsősorban a gyártáshoz és félvezetőkhöz tartozó logisztikai csatornákat érintik. Tavaly a világ ritkaföldfém-bányászati termelésének mintegy 55%-áért Kína volt felelős, és a ritkaföldfém-ásványok 85%-ának a gyártási folyamat során valamilyen módon át kell haladnia az országon.
"Kína továbbra is (...) a grafikus kártyák és személyi számítógépek fő gyártóbázisa az iparágban. Ennek fő oka az, hogy az upstream ellátási lánc nagyrészt Kínában marad" – írta a Zotac az USTR-nek küldött kéréshez fűzött megjegyzésében. A vállalat még hozzátette, hogy a gyártási kapacitás Tajvanra történő áthelyezésére irányuló kísérleteket hátráltatja az a tény, hogy Kína a szükséges nyersanyaggyártás és logisztika nagy részét ellenőrzi: a vállalat eddig "nem tudott alternatív forrásokat azonosítani" – fűzte hozzá a Zotac. Természetesen a chiptervezőknek figyelembe kell venniük annak tágabb hatásait is, ha a gyártást olyan országokba helyezik át, melyek nem rendelkeznek a kínai gyártáséhoz mérhető létesítményekkel, illetve az ellátási láncuk redundanciájával. Az Nvidia az USTR-hez intézett észrevételeiben hozzátette, hogy a globális szállítási útvonalak jelenlegi feszültsége (ami folyamatos probléma a COVID-19 világunkban) szintén aggodalomra ad okot.
"A teherszállítás/légi árufuvarozás súlyosan korlátozódott az utasszállító járatok óriási csökkenése miatt, ami korlátozta a légi árufuvarozási kapacitás új helyszíneken történő bővítésének lehetőségét" - tette hozzá az Nvidia. "Tekintettel a félvezetők kínálatának korlátaira, ez szintén rossz időpont lett volna arra, hogy szembenézzünk az új telephelyekkel járó alacsonyabb hozamokkal." A HP is megszóltalt és megjegyezte, hogy a félvezetőipar a munkaerő-igényes, utolsó kilométeres (amikor az ügyfél kézhez kapja a terméket) félvezetőgyártási feladatok tekintetében Kínától függ – ami az ország alacsony költségű munkaerejével párosulva megnehezíti a vállalatok számára, hogy sikeresen kiléphessenek az országtól való függőségükből. "Az AMD és az Nvidia szerte Ázsiában, Kínában, a Fülöp-szigeteken, Hongkongban, Tajvanon és Malajziában is rendelkezik gyártást végző létesítményekkel, a különböző termékcsaládokat azonban kijelölt helyekről szerzik be. Függetlenül attól, hogy hol gyártanak egy grafikus chipet, eredetileg Kína a »back-end« gyártás (azaz a munkaigényes gyártási és tesztelési lépések) központja, és így az import elsődleges forrása" – közölte a vállalat. "A HP által beszerzett termékeket jelenleg máshol nem gyártják a szükséges kapacitással, minőséggel és kompatibilitással." Sajnos jelenleg jól látható, hogy az elérhetőségi és árképzési forgatókönyv nem túl barátságos, és nem csak az európai, de az amerikai fogyasztók számára sem, természetes hát, hogy a GPU-kra összpontosító vállalatok az importköltségeik csökkentésére törekednek. Természetesen a vámok nem csak a grafikus kártyákra vonatkoznak; az Apple, a Google és az Intel mind hasonló kérelmet nyújtottak be az USTR-hez más, Kínától függő elektronikai cikkek, például alaplapok, tápegységek és trackpad eszközök tekintetében.
Az USA kereskedelmi képviseletét ellátó hivatal pontosította az értékelés fókuszát, mondván, hogy "a 2018 szeptemberétől kezdődően kivetett kiegészítő vámok ellenére az adott termék továbbra is csak Kínából érhető el. Ezen túlmenően az USTR mérlegelni fogja, hogy a kizárás visszaállítása hatással van-e vagy súlyos gazdasági károkat okoz-e az észrevételezőnek vagy más amerikai érdekeknek, beleértve a kisvállalkozásokra, a foglalkoztatásra, a gyártási termelésre és az Egyesült Államok kritikus ellátási láncaira gyakorolt hatást." A hivatal hozzátette, hogy "minden egyes kizárás esetleges visszaállítását eseti alapon fogja értékelni", tehát egységes enyhítésre az USA kormánya aligha lesz hajlandó.