A Diablo, a World of Warcraft, a COD és még megannyi franchise a Microsoftnak termeli tovább a pénzt
A Microsoft már így januárban az év egyik legnagyobb hírbombáját robbantotta, ugyanis ma délután hivatalosan is bejelentette, hogy hamarosan farzsebébe helyezi a világ egyik legismertebb játékkiadó és fejlesztő vállalatát, az utóbbi időben alaposan szétesett Activision Blizzardot. A játékosok pislognak, a részvények emelkednek, a Microsoft vezetősége pedig valószínűleg pezsgőzik, ugyanis ez a közel 70 milliárd dolláros bevásárlás zsebpénz lesz ahhoz a bevételhez képest, amit a következő években termelnek majd.
Azt eddig is tudtuk, hogy a Microsoftnál komoly változásokat hozott a videojátékokkal foglalkozó részlegük újragondolása, mely az előző generációs Xbox konzol bukdácsoló szereplése után látványos fordulatot, és egy egész rakás új játékstúdiót vett. Ám ha azt hittük, hogy egyelőre megelégednek a ZeniMax megszerzésével, és vele a Bethesda összes szellemi termékével, akkor nagyon tévedtünk: a Microsoft ugyanis egy éhes, de meglepően türelmesen vadászó állat módjára vetette rá magát, a számos sebből vérző Activision Blizzardra. A világ valószínűleg még fel sem fogta, hogy a Microsoft mekkora üzletet csinált a botrányviharban őrlődő játékkiadó megszerzésével. A zaklatási botrányok és toxikus munkahelyi légkör miatt hatalmasat zuhanó cég számára ez a tulajváltás valószínűleg elképesztő terhet vett le a válláról, míg a Microsoft megszerezett néhányat a világ legnépszerűbb és egyben legjövedelmezőbb videojáték-sorozatainak tulajdonjogaiból. Úgy is mondhatnánk, hogy ez bizony most "akciós volt".
Ha még emlékszünk, 2020 szeptemberében 7.5 milliárd dollárt adtak a Bethesda anyavállalataként ismert ZeniMax Media-ért, ehhez képest a 2007-ben összeolvadó Activision és Blizzard jelenleg 68 milliárd dollárjukba került. De gondoljunk csak bele, egykor mennyire híján voltak a jövedelmező videojátékos brandeknek, most pedig hány értékes játékfejlesztő stúdiót szereznek meg egyetlen mozdulattal (Blizzard Entertainment, Infinity Ward, Raven Software, Sledgehammer Games, Treyarch és még sokan mások). Néhány éve csak találgatni lehetett, hogy mit kezd a Microsoft az Xbox ágazatával, és úgy általában a videojátékokkal, hiszen a Sony és a PlayStation 4 a maga idejében mindent jobban csinált a zöldeknél, olyannira, hogy az Xbox részleg lényegében a csőd közelébe jutott. A Game Pass előfizetéses rendszere azonban szépen lassan igazolta az üzleti döntés kiválóságát, melynél most akkor se nagyon találunk jobb játékszolgáltatást, ha esetleg szívből taszít minket a Microsoft piaci jelenléte. És itt jön a csavar, vagyis a Blizzard falai mögül kiszakadó botrány, ami egyre lejjebb szorította a világhírű játékokról ismert cég megítélését és egyben piaci helyzetét, tökéletes sakkpozícióba hozva a terjeszkedni vágyó Microsoftot.
De ha már játékok. Hogy milyen címekből térülhet meg ez a kis bevásárlás, hogy a későbbiekben a közel 70 milliárd dollár többszörösét takarítsák be? Volt idő, amikor a World of Warcraft megszerzése önmagában is főnyeremény lett volna, ám ennél mostanság talán akadnak jóval szélesebb vásárlóréteget megszólító darabok is: igen, a Call of Duty franchise-ra gondolunk. Bár az új Black Ops és az aktuális Vanguard nem lettek a széria legnépszerűbb tagjai, a COD robog tovább a kijelölt útján, mely lelkesen vásárló játékosok és szezonbérlet-előfizetők millióit jelenti minden egyes évben. És persze ott a Diablo, melynek a második részéhez hihetetlen módon, de összehozták a jól sikerült Resurrected újrakiadást, mindezt a háttérben a már javában zajló botrány kíséretével. De eközben érkeznek a bemutatók az évek óta hegesztett Diablo IV-ről is, ahogy érkezik a mobilos Immortal is, melyek a Microsoft tálalásában talán még nagyobb figyelemre számíthatnak majd, mintha továbbra is csak a Blizzard lenne a kirakatban. De persze ne feledkezzünk meg a szebb napokat megélt Overwatch-ról sem, melynek talán egyszer előbújuk az árnyékba húzódott folytatása, és az sem kizárt, hogy ennyi ügyes játékfejlesztő társaságában a legendás Starcraft is újraéledhet egyszer. Ja, és a fagylaltkehely tetején ott van még a Candy Crush, mely a világ szinte összes okostelefonján járt már, legalább egyszer.
És akkor emeljünk még egy szót arról a bizonyos Game Pass-ről, mely a Microsoft ígérete szerint hamarosan az Activision Blizzard játékok jó részét is az "all you can eat" étlapjára tűzi. A szolgáltatás jelenleg 25 millió előfizetővel büszkélkedhet, és valószínűleg hamarosan sokkal többel fog, főleg, ha a havi párezer forintos előfizetői díjért cserébe a Call of Duty is elérhetővé válik. Fontos, hogy a Microsoft megörökli a cégiórás súlyos etikai és jogi problémáit is, a botrányt kirobbantó állapotokat éveken át rejtegető Bobby Kotick vezérigazgató pedig várhatóan mégis távozni fog a cégtől. Bár a Microsoft bejelentése alapján még arról olvashattunk, hogy a helyén marad, a Wall Street Journal azonban megírta, hogy az üzlet sikeres lezárása után megválnak tőle, valószínűleg egy zsíros végkielégítéssel együtt. A vállalatok tehát megkezdték az együttműködést, de egyelőre a megszokott rendben, külön cégként folytatják, viszont az összeolvadás pillanatáttól kezdve az Xbox vezetője, Phil Spencer nek alá tartoznak majd.
A megállapodás azonban ebben az esetben sem elegendő a teljes sikerhez, azonban jóváhagyás esetén egy éven belül pecsét kerülhet a szerződésre.